† Форум сайта "Hellsing Universe" †

НАЗВАНИЕ: Однажды в Колумбии
АВТОР: Nefer-Ra
ЖАНР: альтернативная история, драма
ПЕРСОНАЖИ: Рип Ван Винкль, Александр Андерсон
СОДЕРЖАНИЕ: То, что навсегда осталось за кадром.
ОТ АВТОРА: События происходят в начале 70-х годов.

Предутренний туман плыл в кронах деревьев, путался в зарослях кустарника и плавно скользил над полями. Первые лучи солнца уже позолотили черепичную крышу белоснежного особняка на пригорке и подбирались к бассейну. День обещал быть замечательным. В такой и умереть не жалко.
Рип устало потерла переносицу. С почти двадцатиметровой высоты открывался неплохой вид. Только вот ждать уже порядком надоело. «Курсант» Андерсон с выполнением задания явно опаздывал. Докладывать о провале пока рановато, но вот слезть с дерева и пойти искать этого недотепу придется.
Но тут со стороны поместья раздалось глухое "Бум!" и мерзкий свист. Слишком знакомый свист летящей мины.

* * *

"Зеленое сверху... зеленое снизу..." - Ван Винкль прикрыла глаза. Свет, пробивающийся сквозь листья, немилосердно жег расширенные зрачки. Мысли текли медленно, путаясь и сливаясь. "Я над деревом, под деревом, или внутри него? Надеюсь, оно не внутри меня... И откуда у этих паразитов взялся миномет?" Наличие тела ощущалось, но вот контроль над ним отсутствовал. Сосредоточившись, старлей попыталась пошевелить пальцами руки. Ничего. Только сознание вдруг соскользнуло в холодную темноту.
Сколько раз оно возвращалось и снова уходило - подсчитать невозможно. Но солнечный свет постепенно гас и уже не раздражал воспаленные глаза. Стрелку хотелось верить, что это просто закат, а не медленное умирание.
- Эй! - шепот показался криком, а последовавший за ним рывок вызвал целый фейерверк ощущений. Холод, обжигающая боль в ноге, и целый океан звуков и запахов. Вкусов. Среди которых слишком явно выделялся вкус крови. Собственной, судя по всему. Веки поднимались медленно, словно налитые свинцом. Так же неторопливо накатывало желание смеяться.

- Здравствуйте, мистер Андерсон.
Мальчишка вздрогнул и неуверенно улыбнулся. Впрочем, когда с тобой заговаривает тело, давно уже определенное в покойники - это всегда нервирует. Но радость была даже приятна.
- Можно узнать, где вас носило? - держать глаза открытыми, а тон - безразличным становилось все труднее.
- Я... - что именно это лопоухое недоразумение хотело сказать, дослушать не удалось. Темнота, холод и нехорошая ассоциация с моргом.

* * *

Резкий запах лекарств выдернул старлея из небытия.
"Так, что мы имеем. Костерок, СВД, рюкзак, курсант-снайпер - по одной штуке, я - в лучшем случае одна восьмая штуки. Замечательно".
- О, вы очнулись! - Александр порылся в вещах и достал оттуда яркую коробочку и фляжку. Подозрительно напоминающую армейскую. Рип прищурилась, пытаясь разглядеть в свете угасающего дня хоть что-нибудь. Андерсон хлопнул себя по лбу и снова зарылся в барахло. Через пару минут оттуда были (о чудо!) извлечены очки, которые он протер краем рубашки и водрузил "госпоже проверяющей" на нос. Мир сразу обрел четкость.
- Излагай.
- Э... в 4:52 видел группу из пяти или шести человек, в камуфляже. Прошли в сторону поместья. Один остался. - Александр замялся. - Я его потом нашел. Под деревом. Он был... не очень целый.
"Какая радость, что меня ни одна здравомыслящая тварь из джунглей никогда не попробует на зуб. Вот оно - вампирское счастье. Плюс - стало понятно, куда стреляли эти идиоты. Блик на оптике".
Ван Винкль скосила глаза на внушительный цейсовский бинокль, торчащий из рюкзака.
"Минус первый - наблюдатель думал как я. Минус второй и главный - дело не сделано".
- Со стороны виллы около полудня были слышны крики. Горело пару домов. Но люди там есть. В смысле, гражданские. Военные тоже есть. Местные в основном мертвые, их сложили в ряд перед виллой. Пленных и раненых загнали в какой-то сарай. Пришлые, я думаю – это какой-то спецотряд, иногда мелькают на улице, но в основном сидят в уцелевших зданиях, – мальчишка замолчал на секунду и неуверенно спросил, - что мы будем делать дальше?
Рип задумчиво изучала повязку на ноге. Судя по состоянию организма, потеря крови была запредельной. "Повреждение крупной артерии? Похоже. Но почему тогда не удается пошевелиться?"
- Делать… Дело, разумеется. Вытряхивай вон ту коробочку…

* * *

Аптечка "спецсредств" сотворила невозможное, и старлей умудрилась встать на ноги (ну ладно, на одну ногу), и даже относительно самостоятельно поковыляла в нужном направлении. Андерсон морщился, глядя, как приклад СВД, временно перепрофилированной в костыль, утопает в прелых листьях. Но молчал. Слишком хорошо он помнил размеры кровавого болота, в котором два часа назад плавало это безжизненное на вид тело. Холодное и лишенное пульса. В некоторых случаях лучше не задавать вопросов.
"Шаг, еще шаг… И так до полного посинения. Хотя куда уже полнее?" Ноги передвигались механически, ощущения снова исчезли, но в данном случае все было проще. Ударная (а для человека - смертельная) доза стимуляторов пополам с обезболивающим, и высший фрик бодро ковыляет по дорожке, как какой-то упырь. С одной стороны – обидно, с другой – выбора то нет.

* * *

Запахи смешивались с туманом и щекотали ноздри. Александр вздрогнул и поежился. Полуночный холод пробирал до костей. Совсем рядом ютились убогие домики местных жителей, чуть дальше белели стены виллы и лежали в ряд трупы, накрытые дырявой мешковиной. Грязная работа. Одно утешение – чужая.
Воздух за спиной качнулся, темный силуэт отделился от массы листвы и четко вырисовался на фоне восходящей луны. Блеснули стекла. На белое лицо с черными провалами глаз "курсант" не смотрел. Не мог себя заставить.
- Туда, – слово упало, не оставив даже эха. – Там люди. Неопасные.
Андерсона передернуло от непонятной интонации, проскользнувшей в этой фразе. Но приказ есть приказ.

Несильный пинок, и хлипкая дверь слетела с петель, женщина шарахнулась в сторону, закрывая собой детей. Много, целый выводок. Но испугалась она не оружия. Застывший, безжизненный взгляд упирался куда-то за спину Александра. А побелевшие губы шептали одно и то же. "Демон из леса, демон из леса…"

* * *

Рип сидела на колченогой скамеечке, отставив поврежденную ногу, и рассматривала пленников. Изучала. Экпресс-допрос, проведенный Андерсоном дал немного. Хотя и этого было достаточно. Если бы не одно "но".
- Что она бормочет? Я не знаю всех местных диалектов.
- Все время одно и тоже – про демонов, – Александр в глубине души был согласен с этой запуганной колумбийкой. То, что сидело за его спиной, нельзя было назвать человеком. Абсолютно белое лицо, заострившиеся до предела черты, черные тени под глазами, суженные до размера маковых зерен зрачки, и радужка цвета свежей крови. И это еще и улыбалось, изредка сверкая клыками.
- Похвальная сообразительность, - взгляд рассеяно скользил по испуганным лицам детей, - "Вот оно. Так близко. И так далеко".
Рип прикрыла глаза, голова снова начинала кружиться, шансов дожить до рассвета становилось все меньше. И обычное убийство их не могло увеличить.
- Переводи, – "курсанта" передернуло, но стриженая макушка качнулась, подтверждая согласие. – Скажи ей, что если она добровольно отдаст одного своего детеныша, то может уйти отсюда живой со всем остальным выводком. Ее собственная жизнь меня не интересует. Только ребенок, отданный добровольно.
Андерсон зажмурился и заговорил. Женщина тут же вскрикнула и прижала к себе одного из сыновей. Остальные цеплялись за юбку, и пытались спрятаться за мать.
- Она не отдаст. Никого.
- Жаль…
Шорох в углу заставил всех вздрогнуть. Сидевший там мальчик, лет семи на вид, поднялся, и проковылял на середину комнаты, остановившись прямо перед вампиршей.
- Болит? – Рип вздернула брови, детская рука указывала на ее окровавленную повязку, сквозь которую уже потихоньку капало.
- Да, – старлей оглядела скособоченную фигурку.
- У меня тоже, – ребенок тяжело вздохнул.
- Кто он? Он не ее сын, – Андерсон сбивчиво перевел. Женщина секунду молчала, потом затараторила, путаясь и захлебываясь словами.
- Сын сестры. Она погибла год назад, а ребенок был искалечен. И… - Александр запнулся, - она готова его отдать…
- Не свое, так и не жалко, – Ван Винкль протянула руку и взяла мальчика за подбородок. Тот смотрел молча. С каким-то странным доверием. "Боль объединяет, да?"
- Зачем демону дети? – вопрос был задан слишком серьезным тоном. Слишком взрослым. Врать в ответ не имело смысла. Вампирша заговорила, тщательно подбирая испанские слова.
- Забрать душу и излечиться.
- Забрать куда? – неподдельный интерес смешивался со страхом. Рип на секунду задумалась.
- С собой. Тело останется здесь, а душа будет жить у меня. – "Вот так, ребенок. Ни ада, ни рая, только замок с привидениями. И все то, на что смотрят мои глаза".
Мальчик отвел взгляд и нахмурился. Секунды ползли медленно, как сонные улитки.
- А ты сможешь показать мне море? Мне так хотелось посмотреть… Но я не доживу, – безысходность, прозвучавшая в этих словах, выдала истинный возраст ребенка. "Не меньше десяти, а то и двенадцати лет. Хотя с таким здоровьем да впроголодь…"
- Смогу.

* * *

Худенькое теплое тело, тонкие руки, доверчиво ухватившиеся за плотную ткань куртки, и бездонные темные глаза с искрами в глубине зрачков.
"Ты мог бы стать хорошим человеком. Хотя нет, ты им уже стал. А выбор… Выбора нет".
Рип говорила. О городах, стоящих на побережье, белых кораблях, рассекающих волны, роскошных парках с тенистыми деревьями и яркими клумбами, нарядных людях, бесконечности дорог и великолепии закатов. Обо всем, ради чего стоило жить.
- А там бывает плохо?
- Да. Но ты не будешь на это смотреть.
Ребенок посмотрел на своих родичей, стены убогой халупы, вежливо кивнул Андерсону, и запрокинул голову, подставляя тонкую шею.
- Бери.
Женщина в углу тихо заскулила, у Александра предательски задрожали губы, а пальцы судорожно стиснули ствол винтовки.
- Все вон.

* * *

Дверь скрипнула, заставив Андерсона вздрогнуть и со свистом втянуть воздух сквозь зубы, обрывая слова молитвы. На пороге стояла "госпожа проверяющая", небрежно поигрывающая мачете. На маленькое тело, лежащее на скамейке и бережно укрытое курткой, Александр смотреть не стал. И так было все ясно.
- Смена оружия, - Рип забрала СВД из ослабевших пальцев и вручила взамен потрепанный АК-47, - так будет больше толку, курсант. По крайней мере, я на это надеюсь.
Александр молчал, отчаянно пытаясь найти точку опоры для мятущегося разума. Вампирша искривила губы в бездушной ухмылке.
- Иди и испытай веру свою. Отдели агнцев от козлищ. Сделай то, что тебе велено.
"Курсант" хрипло вздохнул и шагнул вперед. Как в омут.

* * *

"Объяли меня муки смертные, и потоки беззакония устрашили меня" – глухо бухнул выстрел, обрывая чью-то жизнь, и тут же темнота взорвалась сполохами. - "Цепи ада облегли меня, и сети смерти опутали меня" – руки автоматически сменили магазин, а дуло выплюнуло короткую очередь в никуда. Кровь текла из нескольких порезов, пачкая пальцы и делая движения неповоротливыми. Помертвевшие губы выталкивали слова псалмов, а в глазах стояло видение неподвижного тельца.
"Пустил стрелы свои и рассеял их, множество молний и рассыпал их" – темные тени мелькали в зареве пожаров, вспышки выстрелов, крики и хрипы. "Избавил меня от врага моего сильного и от ненавидящих меня, которые были сильнее меня" – патроны кончились, бесполезный автомат улетел в огонь, а пальцы сомкнулись на рукоятях мачете. "Они восстали на меня в день бедствия моего…" – и тут же легли на истоптанную землю. Тьма сгустилась и поглотила все.

* * *

- Я преследую врагов моих и настигаю их, и не возвращаюсь, доколе не истреблю их… - перемазанные красным лезвия упирались в землю. Андерсон стоял на коленях и тихо покачивался в такт произносимым словам. Слезы текли по перепачканному лицу, пробивая дорожки сквозь слой пепла и пыли. Занимался рассвет.
- Хватит, – тлеющая головешка рассыпалась тусклыми искрами. Рип наклонилась и ухватила Александра за шиворот. – Уже все.
Две фигуры казались неправдоподобно маленькими на фоне огромного пепелища. Ничего не осталось ни от виллы, ни от поселка.
Звук на краю слышимости, шепот лезвий, рассекающих воздух. Шум летящего вертолета. Андерсон тихо взвыл и уткнулся лбом в землю.

* * *

Возвращение на базу прошло без проблем, если не читать того, что "курсант", получив сообщение о "принятии в ряды" напился до поросячьего визга и перебил все, что попалось под руку. Но на утро был абсолютно спокоен и даже извинялся. Что-то в его душе бесповоротно сгорело там, в джунглях. А в темных волосах появилась первая седина.
Рип не задумывалась над этим. Зверь всегда будет зверем, а человек – человеком. И ради одной маленькой души стоит смотреть, как солнце садится в океан и ходить по песку, зная, что волна смывает две цепочки следов, а не одну.

Конец.